Группа островов, возвышающихся над бескрайними ледяными просторами Арктики между Северным полюсом и Европой, издавна имеет несколько названий. Наиболее распространенное — Шпицберген, что в переводе с голландского означает «острые горы». Так назвал острова голландский мореплаватель Биллем Баренц.Шпицберген — одна из самых северных земель нашей планеты.Шпицберген представляет собой как бы одно из звеньев цепи полярных архипелагов и островов, протянувшихся от самой северной точки Азиатского материка — мыса Челюскин до самого северного пункта Американского материка—мыса Мерчисон. К западу от Шпицбергена лежит крупнейший остров на земле — Гренландия.